- Хорошо, - улыбнулся Ральф. - Так вот, Лина. Хочу спросить у вас в первую очередь вот что. Чувствуете ли вы машину своим телом, когда летаете? Повторяю, правдивый ответ очень важен!

Откуда он знает?! Лина настороженно рассматривала моованца, ничего не понимая. И почему он утверждает, что это так важно? Да, чувствует! И что? Почему от этого может зависеть, летать ей или нет?

- Чувствую, - наконец решилась она. - Иногда кажется, что вообще мысленно управляю…

- Все верно, - помрачнел Ральф, покосившись на Пимена, недоверчиво закусившего губу. - Знакомы ли вы с таким понятием, как "прирожденный пилот"?

- Что-то слышала… - еще больше растерялась Лина. - Но…

- Погодите! - поднял руку моованец. - Так вот, вы из них. И ваша страсть к небу - это не просто так. Вы без неба просто умрете, зачахнете, как… Как зачах мой старший брат! Выяснили, что он прирожденный, слишком поздно…

Он отвернулся, вытер рукавом слезы и буркнул:

- Извините… Мне слишком больно это вспоминать. Мы же все над ним смеялись! Не верили, что без неба ему не жить! А он через два года просто умер… Не захотел жить… И врачи ничего поделать не смогли…

- Не захотел жить… - повторила Лина, поежившись, затем повернулась к своему наставнику. - Я же говорила вам, дядя Пимен, что мне без неба никак!

- Говорила… - вздохнул тот. - Я думал - блажь. Не знал, что ты из прирожденных. А прирожденные и в самом деле без неба мрут, как мухи зимой.

- Вот именно, - добавил взявший себя в руки Ральф. - Но даже не это главное.

- А что?

- То, что прирожденных без экзаменов и оплаты принимают в тот самый знаменитый на всю галактику Тарканак. И платят огромную, по нашим меркам, стипендию. Да, придется десять лет отслужить в военном флоте княжества, зато там научат летать на всем, что летает. От эцикла до боевой станции.